La boca es el comienzo del aparato digestivo, el lugar donde se inicia el proceso de digestión de los alimentos.
Es un espacio complejo que contiene varios órganos y estructuras que trabajan juntos para descomponer los alimentos
en nutrientes que el cuerpo puede absorber.
Estructuras de la boca
- Labios: Son la entrada de la boca y ayudan a mantener los alimentos dentro mientras se mastican.
- Dientes: Estructuras duras y calcificadas que se utilizan para masticar y descomponer los alimentos.
- Lengua: Órgano muscular que mueve los alimentos dentro de la boca y ayuda a tragar.
- Paladar: Parte superior de la boca que separa la cavidad oral de la cavidad nasal.
- Glándulas salivales: Producen saliva, un líquido que contiene enzimas que ayudan a descomponer los carbohidratos y las proteínas.
Funciones de la boca
- Masticación: Descompone los alimentos en trozos más pequeños.
- Salivación: La saliva ayuda a descomponer los carbohidratos y las proteínas y actúa como lubricante natural para el paso adecuado de los alimentos hacia el esófago.
- Deglución: En la boca se inicia el proceso de deglución, el movimiento de los alimentos hacia el esófago.
Enfermedades y problemas comunes
- Caries dentales: La falta de higiene oral y el consumo excesivo de azúcares pueden llevar a su formación.
- Gingivitis: Inflamación de las encías causada por la acumulación de placa y bacterias.
- Halitosis: Mal aliento asociado a higiene oral deficiente, consumo de alimentos fuertes o enfermedades subyacentes (ver artículo «Halitosis»).
Cuidado y mantenimiento
- Cepillado regular: Cepillar los dientes al menos dos veces al día para eliminar la placa y los restos de alimentos.
- Uso de hilo dental: Utilizarlo diariamente para eliminar los alimentos y la placa entre los dientes.
- Evitar el tabaco: Puede generar manchas en la boca y aumentar el riesgo de cáncer de lengua y faringe.